汶萊 : 這裡慶祝聖誕節成為了刑事罪行

「不要懼怕,因為我與你同在; 不要四處張望,因為我是你的神,我必堅固你,我必幫助你;
我必用公義的右手扶持你。」
(以賽亞書 41:10)

汶萊2019年的聖誕過得很低調。 大部分外國工人出國慶祝聖誕,避開政府對聖誕節慶祝活動的禁制, 通常到了新年過後才回汶萊。

2014年汶萊政府把聖誕節慶祝活動定性為刑事罪行。 回教徒如被發現慶祝聖誕節會被判入獄五年及/或最高罰款20,000美元。 汶萊蘇丹Hassanl Bolkiah 認為公開鋪張慶祝聖誕會導致回教徒離經叛道。同年,汶萊根據伊斯蘭教法制訂了更嚴厲的罰則。

汶萊是以穆斯林為主的國家,奉行伊斯蘭教法,內中有石刑或截肢等刑罰;裁定違反伊斯蘭教法的更可判處死刑。全國皆要服從伊斯蘭教法,包括基督徒在內,都要強制遵守伊斯蘭教的習俗和禮儀。

國內的宗教領袖提倡遏制聖誕節慶祝活動,警告說慶祝聖誕的張燈結彩等同於模仿別樣宗教,是伊斯蘭教所禁止的。在汶萊,從伊斯蘭教改宗是違法的;伊斯蘭背景的信徒承受著無比的壓力要迫使他們回到伊斯蘭教去。

據報導,宗教事務部官員曾巡查當地商販,以確保沒有展示聖誕節裝飾品,就如聖誕老人帽或聖誕祝福橫幅等。

汶萊的基督徒仍然可以上教會參加聚會,或與家人朋友在家慶祝聖誕節;不過只能是私下家庭形式,而且還要事先知會有關當局。 一些基督徒聚居的地區,在知會當局獲得批准後,政府甚至容許他們在公眾地方擺放少量聖誕裝飾  。

可是,詠唱聖誕歌,擺放聖誕樹,交換聖誕咭和禮物,或以聖誕物品佈置家居,對於回教徒卻是嚴嚴禁止的,原因是政府認為這樣有損汶萊人伊斯蘭教信仰。

所有教會,連已註冊的在內,均受政府管制並嚴密監控。非傳統基督教團體不能註冊為教會,只能登記為社團組織。

汶萊有57,400基督徒,佔總人口434,000的13.2%。

代禱事項:

親愛的天父,我們為祢在汶萊忠心事奉的兒女仰望祢,求祢賜他們額外的平安,力量和勇氣,能以面對因信仰而來的逼迫和歧視。願他們在這嚴厲的伊斯蘭文化中為祢成為黑暗中的亮光。求使逼迫他們的人從中看見主的面,為自己所作的悔罪,承認祢為獨一真神,俯伏求主赦免。願主也感動汶萊政府官員及蘇丹的心,讓他們視祢為獨一真王,那唯一能在這分裂的地土上帶來合一與和平的。 奉神兒子耶穌基督的名祈求,阿們。

斯里蘭卡:基督徒被持續騷擾及對未來的恐懼

「因為你不是喜愛邪惡的神,惡人不能與你同住。(詩篇 : 4)

於2019年,身處斯里蘭卡的基督徒持續面臨襲擊。根據斯里蘭卡福音派全國聯盟 (National Christian Evangelical Alliance of Sri Lanka (NCEASL)) 的資料,該國現今錄得83宗基督徒被襲事件,包括官員騷擾、虐待及襲擊。

十月份,一名分區秘書和丹尼亞亞 (Deniyaya) 警署的一名警員,向一名牧師質疑其教會(Hokma Bible Centre) 的合法性,即使該教堂自2007年以來一直在該地點運作,牧師亦持有相關有效的文件,但他仍被敦促必須獲得分區秘書處的授權方可進行宗教活動,而在取得相關授權之前,秘書及警員要求該名牧師立即終止所有服務,並堅持要求如該地區有任何教會運作,則應通知他們。

代表斯里蘭卡人民陣線 (Sri Lanka People’s Front) 、僧伽羅/佛教 (Sinhalese-Buddhist) 民族主義黨候選人拉賈帕克薩 (Gotabaya Rajapaksa) 在11月贏得總統選舉後,就發生了襲擊斯里蘭卡基督徒事件。這是該國經歷最惡劣的政治動盪及暴力之時。

拉賈帕克薩當選不久後,就在一次演講中呼籲進一步合作:「儘管我知道我可以單靠僧伽羅人民的支持而贏得總統選舉,但我還是特別請求泰米爾人 (Tamil) 和穆斯林人民成為合作夥伴同享勝利。但是他們的回應並沒有達到我的期望。」他繼續說:「 但作為你們的新總統,我再次請求你們團結成真正的斯里蘭卡人,讓我們國家朝未來發展。」僧伽羅/佛教民族主義者希望拉賈帕克薩能夠帶領該國的少數族裔迎向黃金時代。

本身為僧侶及民族主義者,以及組織武道巴拉塞納 (Bodu Bala Sena)(意思是佛教力量之軍隊)的領袖那那薩拉 (Galagoda Aththe Gnanasara) 表示:「我們建立了一個意識形態,就是我們的國家需要一位不屈服於少數族裔的僧伽羅 (Sinhala) 領袖。」該組織屬僧伽羅/佛教 (Sinhalese-Buddhist) 民族主義者派別,為幾宗未經制止的反基督教及反穆斯林的暴動負責,並被指受到拉賈帕克薩 (Rajapaksa) 政府的保護。

許多人理所當然地擔心拉賈帕克薩 (Rajapaksa) 的當選會對斯里蘭卡的宗教和諧帶來怎麼樣的前景。近年,佛教民族主義及針對基督徒的暴力行為均增多。今年較早時,激進伊斯蘭極端分子在復活節星期日襲擊中,炸毀了多間酒店和教堂,並造成250多人喪生。

代禱事項

天父:

我們為祢在斯里蘭卡的孩子們禱告。

我們祈求新政府會為受迫害的少數族裔及其他信仰人士發聲並採取行動。我們懇求針對身處斯里蘭卡主內弟兄姐妹的暴力和騷擾事件會結束。

我們為在斯里蘭卡遭受信仰迫害和騷擾,卻仍不住讚頌和崇拜祢,並持續廣傳福音的弟兄姐妹,獻上感謝。

我們祈求,那些宣揚仇恨少數族裔及其他信仰者的人會被壓制,而斯里蘭卡會成為享有宗教自由及民族和平的國家。

我們記念在可怕的內戰中所發生過的暴力及破壞,並為那個時期的受害者以及仍然遭受其影響的​​人禱告。我們祈求,每個人都會愛其他人,因為天父祢用自己的形像創造了我們每一位。

願主耶穌所賜的和平信息響遍整個斯里蘭卡、以至亞洲所有有基督徒遭受迫害的地區。天父,我們懇求祢看顧我們在斯里蘭卡為祢作工和傳揚福音的弟兄姐妹。我們感謝祢對我們堅定的愛心,這份愛撐住我們度過生活中的所有難關。

以上禱告奉主耶穌之名而求,阿們。